Brasil menutup fase Grup C Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 3-0 atas Skotlandia di Stadion Miami pada Kamis (26/6/2026) pagi WIB. Pertandingan ini menjadi momen spesial bagi Neymar Jr, yang kembali tampil setelah pemulihan cedera lutut serius yang membuatnya absen cukup lama.
Neymar terakhir kali membela Brasil pada Oktober 2023 saat menghadapi Uruguay sebelum mengalami cedera ACL yang memaksanya menepi dari lapangan selama hampir tiga tahun. Selama 980 hari absen dari laga internasional, ia hanya tampil dalam 15 pertandingan bersama Santos setelah menjalani operasi lutut.
Keputusan pelatih Brasil, Carlo Ancelotti, untuk memasukkan Neymar ke dalam skuad Piala Dunia 2026 sempat menjadi perdebatan, mengingat kondisi fisiknya yang belum sepenuhnya pulih.
Akhirnya, Neymar diturunkan sebagai pemain pengganti menggantikan Matheus Cunha dan bermain selama 14 menit. Dalam penampilan singkat tersebut, Neymar kehilangan penguasaan bola sebanyak sembilan kali.
Meskipun demikian, kontribusinya dalam membangun serangan tetap terlihat jelas, dengan Neymar berhasil menciptakan tiga peluang untuk Brasil. Jumlah peluang yang diciptakannya hanya kalah dari Lucas Paqueta dan Rayan, yang masing-masing mencatat empat peluang.
Setelah pertandingan berakhir, Neymar tampak emosional dan meneteskan air mata, menandakan betapa pentingnya momen ini baginya setelah perjalanan panjang untuk kembali mengenakan seragam Tim Samba di ajang terbesar sepak bola dunia.
Carlo Ancelotti memberikan pujian kepada Neymar, menilai bahwa ia layak mendapatkan kesempatan bermain setelah menunjukkan dedikasi tinggi selama proses pemulihan. "Neymar mendapat kesempatan bermain karena dia memang pantas bermain. Dia berlatih dengan sangat serius dan menunjukkan profesionalisme yang tinggi," ujar Ancelotti.
"Dengan kualitas yang dimilikinya, dia bisa membantu tim di Piala Dunia ini. Dia bermain bagus dalam beberapa menit saat berada di lapangan," tambahnya.
Penampilan melawan Skotlandia ini menandai keikutsertaan Neymar dalam empat edisi Piala Dunia yang berbeda bersama Brasil. Mantan pemain Barcelona tersebut kini telah mengoleksi 129 caps dan masih memegang status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Timnas Brasil dengan torehan 79 gol.
Kemenangan ini juga memastikan Brasil melanjutkan langkah mereka ke fase gugur Piala Dunia 2026 sebagai pemuncak Grup C.
