Piala Dunia 2026 kembali terganggu oleh cuaca buruk. Pertandingan babak 16 besar antara Meksiko dan Inggris terpaksa ditunda selama satu jam akibat ancaman sambaran petir di sekitar Stadion Azteca.
FIFA mengumumkan bahwa kick-off yang awalnya dijadwalkan pada pukul 18.00 waktu setempat (08.00 WIB) diundur menjadi pukul 19.00 waktu setempat (09.00 WIB) setelah kondisi cuaca di Mexico City dinilai belum aman.
Dalam pernyataan resmi, FIFA menyatakan, "Karena kondisi cuaca buruk di Mexico City, termasuk risiko petir di sekitar stadion, kick-off pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Inggris ditunda hingga pukul 19.00 waktu setempat."
Keselamatan semua pihak yang hadir di stadion, termasuk pemain, ofisial, suporter, dan petugas, menjadi prioritas utama FIFA. Badan sepak bola dunia ini juga mengucapkan terima kasih kepada para pendukung atas pengertian dan kerja sama mereka.
Menurut regulasi FIFA, pertandingan harus ditunda atau dihentikan jika ada sambaran petir dalam radius 12,9 kilometer dari stadion. Pertandingan baru dapat dilanjutkan setelah tidak ada sambaran petir selama 30 menit berturut-turut.
Sebelumnya, beberapa pertandingan lain di Piala Dunia 2026 juga mengalami penundaan akibat cuaca buruk dan badai petir. Sekitar tiga jam sebelum kick-off, pihak stadion mengeluarkan imbauan agar suporter dan awak media tetap berada di tempat duduk masing-masing sebagai langkah antisipasi.
Meski sempat beredar kabar bahwa pertandingan akan dimajukan enam jam karena prakiraan cuaca, FIFA menegaskan bahwa laporan tersebut tidak pernah menjadi keputusan resmi.
Ancaman penundaan tambahan masih mungkin terjadi jika petir kembali muncul saat pertandingan berlangsung. Dalam hal ini, aturan jeda 30 menit akan kembali diterapkan sebelum para pemain diberi kesempatan untuk melakukan pemanasan singkat dan melanjutkan pertandingan.
Pemenang laga ini akan bertemu Norwegia di babak perempat final Piala Dunia 2026. Norwegia telah memastikan tempat di delapan besar setelah mengalahkan Brasil, dengan dua gol dari Erling Haaland menjadi penentu kemenangan mereka.
