Cristiano Ronaldo mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya di ajang sepak bola paling bergengsi. Pernyataan ini disampaikan menjelang pertandingan Portugal melawan Spanyol di babak 16 besar pada Senin (6/7/2026) waktu setempat.
Turnamen ini merupakan edisi keenam Piala Dunia bagi Ronaldo, yang sebelumnya tampil pada edisi 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Pada Piala Dunia 2026, Ronaldo mencetak rekor sebagai pemain pertama yang berhasil mencetak gol di enam edisi Piala Dunia, yang terjadi saat Portugal menghadapi Uzbekistan di fase grup.
Meski telah memastikan bahwa ini adalah penampilan terakhirnya, Ronaldo mengungkapkan keinginannya untuk menikmati setiap momen bersama tim nasional. Ia berharap perjalanan Portugal belum berakhir saat menghadapi Spanyol.
"Ini tentang menikmatinya semaksimal mungkin," kata Ronaldo dalam konferensi pers pra-pertandingan pada Minggu (5/7/2026). "Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya, tetapi mari kita berharap besok (laga Portugal vs Spanyol) bukanlah pertandingan terakhir saya."
Piala Dunia 2030 akan diadakan bersama oleh Portugal, Spanyol, dan Maroko, namun Ronaldo menegaskan bahwa ia tidak akan menjadi bagian dari turnamen tersebut sebagai pemain.
Ronaldo tidak merasa menyesal atas perjalanan panjangnya bersama Timnas Portugal. Ia merasa telah memberikan seluruh kemampuannya setiap kali mengenakan seragam negaranya. "Hari itu akan tiba (ketika saya pensiun dari sepak bola internasional). Tapi saya akan jujur," ujarnya.
"Apa pun yang terjadi besok, Cristiano akan pergi dengan hati nurani yang bersih, bukan 100%, tetapi 1000%. Karena saya telah memberikan segalanya dalam sepak bola."
Sejauh ini, Ronaldo telah mencetak tiga gol di Piala Dunia 2026. Dua gol dicetak saat melawan Uzbekistan, dan satu gol lainnya dari tendangan penalti saat Portugal mengalahkan Kroasia di babak 32 besar, yang juga menjadi gol pertamanya di fase gugur Piala Dunia.
Ronaldo mengungkapkan bahwa Piala Dunia 2026 memberikan kesan mendalam baginya. Ia menyebut suasana turnamen kali ini sebagai pengalaman emosional terbaik sepanjang kariernya. "Ini fantastis," ujarnya saat ditanya tentang pengalamannya. "Ini melampaui lapangan… Ini adalah Piala Dunia yang paling akan saya ingat, karena gairah orang-orang."
Ia menambahkan, "Kali ini bahkan lebih, saya tidak tahu mengapa. Secara emosional, ini yang terbaik. Saya sangat menikmatinya."
Meski demikian, Ronaldo menegaskan bahwa ia tidak merasa harus memenangkan Piala Dunia untuk melengkapi perjalanan kariernya. Ia berpendapat hanya satu tim yang dapat menjadi juara, dan ia tetap bersyukur atas pengalaman dan pelajaran yang didapat selama berkarier. "Saya tidak kekurangan apa pun dalam hidup," tuturnya.
"Saya tidak akan menjadi lebih atau kurang Cristiano karena saya memenangkan Piala Dunia. Kami memiliki kualitas untuk menang, tetapi hanya satu negara yang dapat memenangkannya."
Ronaldo juga menyatakan bahwa usia memberinya kedewasaan dan pengalaman. Ia bersyukur atas segala pengalaman, termasuk kritik yang diterimanya. "Saya berharap dapat hidup 40 tahun lagi, dengan kritik, itulah cara Anda tumbuh paling banyak sebagai pribadi, dan saya berterima kasih kepada para jurnalis untuk itu," tegasnya.
