Gilberto Mora, gelandang berusia 17 tahun, kembali mencuri perhatian di Piala Dunia 2026 dengan mencatatkan sejarah sebagai starter termuda Meksiko dalam sejarah turnamen. Mora dipercaya tampil saat Meksiko melawan Republik Ceko pada Rabu, 24 Juni 2026.
Pada saat penampilannya, Mora berusia 17 tahun 253 hari, menjadikannya sebagai pemain termuda yang pernah menjadi starter untuk Meksiko di Piala Dunia. Dalam catatan sejarah Piala Dunia, Mora menempati urutan keenam dalam daftar starter termuda.
Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, melakukan rotasi tim karena Meksiko sudah memastikan lolos ke babak 32 besar sebagai juara Grup A sebelum laga terakhir. Kesempatan ini dimanfaatkan Mora untuk menunjukkan potensinya di lapangan.
Sebelumnya, Mora juga mencatatkan sejarah saat tampil sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada 11 Juni lalu. Penampilan tersebut menjadikannya sebagai pemain termuda di Piala Dunia 2026 dan pemain berusia 17 tahun kedelapan yang pernah tampil di ajang tersebut.
Mora, yang membela Club Tijuana, sempat mengalami cedera pangkal paha pada awal tahun dan harus menepi selama dua bulan. Kondisi tersebut membuat pelatih Aguirre berhati-hati dalam memainkan Mora pada dua pertandingan awal fase grup.
Namun, Mora dikenal sebagai calon pemain masa depan Meksiko, setelah sebelumnya menjadi pemain termuda yang menjadi starter dan mencetak gol di Liga Meksiko pada usia 15 tahun. Setahun kemudian, ia juga menjadi debutan termuda Timnas Meksiko senior pada usia 16 tahun.
Rekor pemain termuda Meksiko di Piala Dunia sebelumnya dipegang oleh Manuel "Chaquetas" Rosas yang tampil pada usia 18 tahun 88 hari di edisi perdana Piala Dunia 1930.
Dengan pencapaian ini, Mora kini berada di posisi keenam dalam daftar starter termuda sepanjang sejarah Piala Dunia, dengan rekor tertinggi dipegang oleh Norman Whiteside dari Irlandia Utara yang tampil pada usia 17 tahun 41 hari di Piala Dunia 1982.
Pencapaian ini semakin menegaskan potensi besar yang dimiliki Mora sebagai bintang masa depan sepak bola Meksiko.
