Cabo Verde mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 setelah kalah dari Argentina dengan skor 3-2 dalam babak 32 besar, yang berlangsung pada hari Jumat. Pertandingan ini berlangsung dramatis, di mana juara bertahan Argentina harus berjuang hingga waktu tambahan untuk meraih kemenangan.
Tim yang dikenal sebagai Hiu Biru ini mencatatkan sejarah sebagai negara terkecil yang berhasil mencapai babak gugur Piala Dunia. Mereka berhasil menyamakan kedudukan dua kali sebelum akhirnya takluk oleh gol Argentina di menit ke-111.
Pelatih Cabo Verde, Bubista, mengungkapkan rasa bangga atas performa timnya. “Saya pikir tidak ada tim lain yang mampu mencetak dua gol melawan Argentina,” ujarnya. Dia menambahkan bahwa hal ini menunjukkan karakter dan bakat luar biasa dari para pemainnya.
Bubista juga menyatakan, “Kami telah menunjukkan penampilan terbaik dengan keberanian. Saya sangat bangga dengan apa yang telah dilakukan oleh para pemain saya.” Dia mengapresiasi usaha tim yang telah menunjukkan semangat juang yang tinggi sepanjang turnamen.
Cabo Verde, yang memiliki populasi sekitar 1% dari jumlah penduduk Argentina, akan menerima dana sebesar $11 juta (sekitar Rp190,3 miliar) dari FIFA atas pencapaian mereka di Piala Dunia ini.
“Ini adalah pertama kalinya kami berada di sini dan kami telah bermain dengan sangat baik,” kata Bubista.
Dia menambahkan, “Kami mungkin negara kecil, tetapi kami dapat bersaing melawan tim-tim terbaik. Kami ingin terus berkembang dan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menghadapi tim besar dengan peluang menang yang lebih baik.”
Para pemain Cabo Verde diharapkan merasa bangga dengan penampilan mereka yang telah mewakili negara dengan baik di pentas dunia.
