Pelatih timnas Jepang, Hajime Moriyasu, menegaskan bahwa timnya tidak akan gentar menghadapi Brasil pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Houston pada Selasa, 29 Juni 2026, pukul 00.00 WIB.
Moriyasu menyatakan keyakinannya bahwa timnya telah menunjukkan kemajuan signifikan dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah meraih kemenangan atas Brasil dalam laga uji coba tahun lalu. Kemenangan tersebut menjadi bukti bahwa Jepang kini mampu bersaing dengan tim-tim elite dunia.
Jepang berhasil lolos ke fase gugur setelah finis sebagai runner-up Grup F, dengan hasil imbang 1-1 melawan Swedia. Dalam pertandingan tersebut, Daizen Maeda sempat membawa Jepang unggul sebelum Swedia menyamakan kedudukan.
Moriyasu mengakui bahwa keputusan untuk memasukkan sejumlah pemain bertahan setelah kebobolan adalah bagian dari strategi untuk mengamankan satu poin yang dibutuhkan untuk lolos. Ia menilai, hasil imbang itu cukup untuk memastikan Jepang melanjutkan langkah di turnamen ini.
Moriyasu menegaskan bahwa hasil positif melawan Brasil dalam uji coba menunjukkan bahwa Jepang bukan lagi lawan yang bisa dipandang sebelah mata. "Kami sudah membuktikan kepada Brasil bahwa kami bukan tim yang mudah dikalahkan.
Itu merupakan kemajuan besar bagi kami," ujar Moriyasu, sebagaimana dilansir dari Kompas.com. Meskipun optimis, Moriyasu tetap memberikan penghormatan kepada Brasil, yang dinilainya sebagai salah satu tim terbaik di dunia.
"Dalam pertandingan nanti, kami tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi kami juga memiliki peluang untuk menang," tambahnya.
Keberhasilan Jepang lolos ke babak gugur dianggap sebagai langkah positif bagi perkembangan sepak bola Asia. Moriyasu berharap pencapaian ini dapat mewakili ambisi kawasan Asia untuk bersaing di level tertinggi. Ia menekankan bahwa sejak awal turnamen, target Jepang memang menembus fase gugur.
"Itulah yang ingin kami capai sejak awal kompetisi ini, dan keberhasilan lolos menjadi bukti perkembangan sepak bola Jepang," tutup Moriyasu. Dengan semangat dan kepercayaan diri yang tinggi, Jepang bersiap untuk menghadapi tantangan besar melawan Brasil di babak gugur Piala Dunia 2026.
