Inggris berhasil melaju ke perempat final Piala Dunia setelah mengalahkan Meksiko dengan skor 3-2. Kemenangan ini diraih di Estadio Azteca, di mana Meksiko sebelumnya hanya kalah dua kali dalam 89 pertandingan di stadion tersebut.
Inggris menghadapi berbagai tantangan, termasuk bermain di hadapan 80.000 penonton tuan rumah dan di ketinggian ekstrim. Mereka juga harus bermain dengan 10 orang setelah Jarrel Quansah mendapat kartu merah.
Namun, Jude Bellingham tampil gemilang dengan mencetak dua gol dalam waktu 98 detik di babak pertama, memberikan harapan bagi tim tamu.
Bellingham, yang kini bermain untuk Real Madrid, membuka skor dan kemudian mencetak gol keempatnya di turnamen ini melalui umpan silang dari Harry Kane. “Ini adalah malam terbaik dalam karier saya bersama The Three Lions.
Sungguh luar biasa,” ungkap Bellingham, yang juga menunjukkan aksi heroik di kotak penalti sendiri.
Setelah Meksiko memperkecil ketertinggalan lewat gol Julian Quinones, Cesar Montes hampir menyamakan kedudukan sebelum jeda, namun Bellingham berhasil menghalau bola. Di usia 23 tahun, Bellingham telah mengikuti empat turnamen besar dan kini mengambil peran sebagai pemimpin di tim.
Bersama Kane, kedua pemain bintang ini telah membawa Inggris ke perempat final melawan Norwegia, meskipun penampilan mereka belum sepenuhnya memuaskan. “Saya menyadari tanggung jawab ini dan tekanan yang saya pikul bersama semua pemain lain,” kata Bellingham.
“Setiap pemain memiliki tanggung jawab yang berbeda di lapangan, namun saya tahu apa yang bisa saya tawarkan pada tim.”
Bellingham berharap kepercayaan dirinya dapat menular kepada rekan-rekannya dalam usaha mengakhiri penantian 60 tahun untuk meraih gelar juara dunia. “Saya yakin akan hal itu dan saya harap kemenangan seperti ini dapat memberikan keyakinan bahwa mereka adalah pemain papan atas dan kami tidak takut lagi,” tambahnya.
Dia menekankan pentingnya tidak menunggu terlalu lama untuk menyadari kualitas tim. “Kami seharusnya tidak menunggu 40 menit, 50 menit, atau 60 menit untuk menyadari bahwa kami adalah tim yang sangat bagus.
Saya harap kemenangan ini menanamkan kepercayaan diri dalam skuad karena mereka pantas merasa seperti itu tentang diri mereka sendiri.”
