Kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo, mendedikasikan keberhasilan timnya melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk mendiang rekan setimnya, Diogo Jota. Portugal berhasil mengalahkan Kroasia dengan skor 2-1 dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Toronto, Ontario, Kanada, pada Kamis (2/7/2026) waktu setempat.
Portugal sempat tertinggal lebih dulu setelah gol Ivan Perisic pada menit ke-53. Namun, Ronaldo dan timnya berhasil membalikkan keadaan dengan gol penalti yang dicetak Ronaldo pada menit ke-68 dan gol Goncalo Ramos di menit 90+4.
Setelah peluit panjang berbunyi, Ronaldo menyampaikan rasa syukurnya melalui media sosial. Ia menulis, "Kami menang untuk kami, Diogo (Jota), dan Portugal!!! Ayo maju!!!!".
Suasana haru menyelimuti tim sebelum pertandingan dimulai. Wajah mendiang Diogo Jota ditampilkan di layar stadion saat lagu kebangsaan dikumandangkan. Jota, yang meninggal akibat kecelakaan fatal di Spanyol pada 3 Juli 2025 di usia 28 tahun, tetap dikenang oleh skuad.
Pelatih Portugal, Roberto Martinez, sebelumnya memberikan penghormatan khusus kepada Jota saat mengumumkan daftar pemain. "Daftar akhir mencakup 27 nama ditambah satu," ungkap Martinez. Ia menambahkan bahwa kehilangan Jota sangat sulit bagi tim, mengingat Jota telah menyumbang 14 gol dari 49 laga.
Martinez menegaskan komitmen tim untuk menjaga semangat Jota. "Semangat, kekuatan, dan teladan Diogo Jota, sang 'plus one'. Ia akan menjadi 'plus one' selamanya," tegasnya.
Portugal dijadwalkan akan menghadapi Spanyol pada Selasa (7/7) WIB mendatang. Di tengah euforia kelolosan, perhatian juga tertuju pada masa depan Ronaldo.
Kabar ini muncul setelah komentar dari kakaknya, Katia Aveiro, yang mengatakan bahwa Piala Dunia kali ini mungkin menjadi penampilan terakhir Ronaldo di panggung internasional.
Katia Aveiro menyatakan, "Dari informasi yang saya dapat, nikmati saja setiap momennya. Saya percaya ini adalah tarian terakhirnya bersama tim nasional." Ia menambahkan bahwa sulit menemukan pemain seperti Ronaldo lagi.
Menanggapi spekulasi tersebut, Ronaldo memilih untuk tetap tenang. Ia menyatakan tidak ingin terburu-buru mengambil keputusan penting saat kompetisi masih berlangsung. "Masa depan Cristiano bukanlah hal yang penting saat ini. Saya akan bicara, saya punya waktu," ujarnya.
Ronaldo menegaskan bahwa keputusan akhir mengenai kariernya akan dipikirkan bersama keluarga setelah turnamen selesai. "Setelah menang atau kalah, saya akan berbicara dengan keluarga saya dan kemudian mengambil keputusan terbaik. Sekarang semuanya dilakukan dengan tenang," pungkasnya.
