Keputusan MotoGP untuk memindahkan Grand Prix Australia dari Sirkuit Phillip Island ke sirkuit jalan raya di Adelaide mulai musim 2027 memicu gelombang kritik dari penggemar. Kekhawatiran semakin meningkat setelah muncul rumor bahwa sirkuit ikonik tersebut berpotensi dialihfungsikan menjadi lapangan golf.
Isu ini mencuat setelah Bob Barnard, perancang Sirkuit Phillip Island dan pembuat lintasan Formula 1 Adelaide pada era 1980-an, mengungkapkan kekhawatirannya dalam surat terbuka yang dibagikan oleh jurnalis senior MotoGP, Mat Oxley.
Barnard menyebutkan bahwa ia mendengar komentar mengenai rencana pemilik kawasan Phillip Island, Lindsay Fox, untuk mengubah area sirkuit menjadi lapangan golf setelah MotoGP hengkang pada akhir musim 2026 dan WorldSBK juga dijadwalkan meninggalkan lintasan tersebut mulai 2028.
"Komentar yang saya dengar menyebutkan bahwa setelah kehilangan MotoGP dan WorldSBK, pemilik Phillip Island mungkin akan mengubah kawasan itu menjadi lapangan golf," tulis Barnard. Ia menilai keputusan Liberty Media, pemegang hak komersial MotoGP, bersama Pemerintah Australia Selatan, berpotensi menghilangkan dua aset bersejarah dunia balap sekaligus.
Bagi banyak pembalap, Phillip Island memiliki tempat istimewa. Sejak kembali menjadi tuan rumah MotoGP pada 1997, lintasan ini dikenal berkat kombinasi tikungan cepat, perubahan elevasi, serta panorama Samudra Selatan yang menjadi ciri khas balapan Australia.
Sebelumnya, juara dunia GP500 Wayne Gardner juga menyatakan bahwa minimnya investasi terhadap infrastruktur sirkuit menjadi salah satu faktor pemindahan MotoGP ke Adelaide.
Selain itu, akses menuju pulau yang hanya mengandalkan satu jembatan dinilai menjadi tantangan logistik bagi penyelenggara. Rumor tentang alih fungsi ini langsung memicu kemarahan di media sosial, dengan banyak penggemar menyebut rencana tersebut sebagai keputusan yang "memalukan", "konyol", hingga "menghancurkan warisan motorsport Australia".
Beberapa penggemar bahkan mengibaratkan hilangnya Phillip Island dari kalender MotoGP seperti kehilangan sebuah legenda. Mereka menilai Australia berisiko menghapus salah satu lintasan paling ikonik dalam sejarah balap motor hanya demi proyek baru yang belum terbukti kualitasnya.
MotoGP sendiri telah mengonfirmasi bahwa Adelaide akan menjadi tuan rumah Grand Prix Australia mulai 2027 hingga setidaknya 2032. Terdapat juga wacana mengenai balapan malam untuk menyesuaikan jam tayang bagi penonton di Eropa, meskipun hingga kini belum ada keputusan resmi mengenai hal tersebut.
