Keikutsertaan Aljazair di Piala Dunia 1982 di Spanyol bukan hanya sekadar ajang olahraga, melainkan juga sebuah pernyataan politik. Sebagai negara yang baru dua dekade merdeka dari Prancis, Aljazair ingin menegaskan eksistensinya di panggung internasional.
Tim nasional, yang dikenal dengan julukan Les Fennecs, dibentuk di bawah ideologi sosialis yang ketat, dengan seleksi pemain yang melarang anak-anak mantan kaki tangan penjajah untuk membela tim.
Selain itu, pemerintah Aljazair menolak sponsor dari blok Barat dan memilih menggunakan seragam buatan perusahaan lokal, Sonitex, untuk menjaga kemandirian ekonomi.
Pada laga pertama Grup 2, Aljazair menghadapi Jerman Barat pada 16 Juni 1982. Sebelum pertandingan, pelatih Jerman Barat, Jupp Derwall, meremehkan kualitas tim Aljazair dan bahkan berjanji akan mendedikasikan tujuh gol untuk para istri pemainnya. Namun, Aljazair mengejutkan dunia dengan mengalahkan Jerman Barat 2-1.
Kemenangan ini bukan hanya prestasi olahraga, tetapi juga memiliki dampak politik yang besar, menunjukkan bahwa negara berkembang dapat mengalahkan kekuatan Barat.
Setelah kemenangan tersebut, Aljazair menghadapi Austria dan kalah 0-2. Dalam laga terakhir grup, Aljazair berhasil mengalahkan Chile dengan skor 3-2, namun nasib mereka ditentukan oleh pertandingan antara Jerman Barat dan Austria yang berlangsung keesokan harinya.
Pertandingan tersebut menjadi sorotan karena kedua tim tampak berkolusi untuk memastikan kelolosan mereka dengan hasil minimal.
Pada 25 Juni 1982, Jerman Barat dan Austria bermain dengan strategi mencurigakan. Setelah Horst Hrubesch mencetak gol pada menit ke-10, kedua tim tidak berusaha menyerang dan hanya mengalirkan bola tanpa arah selama 80 menit.
Pertandingan berakhir dengan skor 1-0 untuk Jerman Barat, yang sudah cukup untuk meloloskan kedua tim dan menyingkirkan Aljazair. Reaksi publik sangat negatif, dengan komentator televisi Jerman, Eberhard Stanjek, menangis meratapi jalannya pertandingan dan menyebutnya sebagai momen memalukan.
Aljazair, yang merasa dirugikan, mengajukan protes resmi kepada FIFA agar kedua tim didiskualifikasi, namun protes tersebut ditolak. Insiden ini dikenal sebagai Disgrace of Gijon dan meninggalkan bekas yang mendalam dalam sejarah Piala Dunia.
Regulasi Piala Dunia pun diubah, mewajibkan seluruh laga terakhir babak penyisihan grup untuk dimainkan secara serentak guna mencegah kejadian serupa.
Meskipun Aljazair telah berpartisipasi dalam Piala Dunia sebanyak lima kali, termasuk pada 2026, Disgrace of Gijon tetap menjadi pengingat akan ketidakadilan yang terjadi di dunia sepak bola.
