Mantan pemain Liga Indonesia asal Australia, Robbie Gaspar, mengamati perkembangan Timnas Indonesia dengan harapan tinggi. Ia menyoroti bahwa kesuksesan sebuah tim tidak datang secara instan, melainkan melalui pengalaman berhadapan dengan pertandingan besar yang berkesinambungan.
“Timnas Australia membutuhkan waktu puluhan tahun sebelum menjadi langganan Piala Dunia,” ujar Gaspar dalam wawancara dengan KOMPAS.com. Ia menegaskan bahwa mentalitas juara dan budaya kompetitif dibentuk melalui proses panjang tersebut.
Gaspar kenang masa sulit Australia yang gagal lolos ke Piala Dunia selama lebih dari 30 tahun, dari 1974 hingga 2006. Namun, perubahan terjadi setelah mereka berhasil lolos ke turnamen bergengsi tersebut pada tahun 2006.
“Setelah berhasil lolos, kami menemukan cara untuk terus mengikuti Kualifikasi Piala Dunia,” tuturnya.
Ia menilai bahwa Timnas Indonesia saat ini sedang berada di jalur positif meski belum berhasil masuk ke Piala Dunia. Menurutnya, pencapaian yang diraih di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 adalah langkah maju.
“Indonesia memiliki potensi, mereka hanya tidak beruntung,” tambahnya.
Gaspar mengakui tantangan yang dihadapi Indonesia tidaklah mudah. Timnas harus bersaing dengan tim-tim yang sudah berpengalaman di pentas internasional.
Ia mendorong Timnas Indonesia agar memanfaatkan waktu satu tahun ke depan untuk mempersiapkan diri lebih baik lagi.
Robbie Gaspar turut memberikan penilaian mengenai pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. Ia menilai Herdman pada jalur yang tepat karena sudah mulai memahami gaya permainan sepak bola Indonesia.
“Saya pikir dia cocok melatih tim ini, dia mulai beradaptasi dengan budaya dan menggunakan sedikit bahasa Indonesia,” ujarnya.
Selain itu, keberanian Herdman dalam memberikan kesempatan kepada pemain muda mendapat apresiasi dari Gaspar. “Penting bagi Timnas Indonesia untuk melatih pemain muda sehingga dapat bersaing di tingkat dunia dan menjadi kebiasaan,” tambahnya.
Gaspar melihat signifikan kemajuan dalam sepak bola Indonesia, terutama dengan capaian di berbagai turnamen regional dan Asia.
Kinerja Timnas Indonesia di Piala AFF yang mampu meraih juara dan keberhasilan masuk grup Piala Asia yang kuat memberikan sinyal positif.
