Senegal harus menelan kekalahan dramatis dari Belgia dengan skor 2-3 di Piala Dunia 2026. Pertandingan ini berlangsung menegangkan, di mana Senegal sempat unggul 2-0 berkat gol dari Habib Diarra dan Ismaila Sarr.
Namun, Belgia berhasil bangkit dan menyamakan kedudukan sebelum akhirnya meraih kemenangan lewat penalti Youri Tielemans pada menit ke-125.
Dame N'Doye, mantan pemain Senegal, mengungkapkan kritik terhadap pelatih Pape Thiaw terkait keputusan pergantian pemain yang dinilai mengganggu keseimbangan tim. Menurut N'Doye, Senegal seharusnya bisa memenangkan pertandingan ini karena memiliki kualitas individu yang lebih baik dibanding Belgia.
"Sebelum pertandingan, saya sudah mengatakan bahwa di atas kertas, Senegal lebih unggul dari Belgia. Namun, kualitas pemain saja tidak cukup tanpa keputusan yang tepat dari pelatih," ujar N'Doye.
Dia menyoroti keputusan Thiaw untuk menarik keluar Sadio Mane, yang dianggapnya menghilangkan keseimbangan tim pada momen-momen krusial. N'Doye merasa Thiaw seharusnya lebih bijak dalam mengelola pertandingan.
"Saya sudah mengatakan sebelumnya bahwa Pape Thiaw harus mampu mengelola laga ini dengan baik. Namun, pergantian pemain yang dilakukan justru menghilangkan keseimbangan tim. Saya bertanya-tanya apa yang dipikirkan bangku cadangan dan asisten pelatih," tambahnya.
N'Doye menekankan bahwa saat Senegal unggul 2-0, strategi yang tepat seharusnya adalah menutup ruang dan menjaga formasi. Menurutnya, menarik keluar semua gelandang adalah langkah yang jarang dilakukan dalam sepak bola tingkat tinggi.
"Saya tidak akan menarik keluar Sadio Mane. Dengan kecepatan Ismaila Sarr dan banyaknya umpan silang, Senegal seharusnya bisa mencetak gol ketiga untuk mengunci kemenangan. Sebaliknya, tim justru membiarkan Belgia kembali ke dalam pertandingan," jelasnya.
Meskipun mengkritik keputusan Thiaw, N'Doye menegaskan bahwa kritiknya bukan berarti meragukan kemampuan pelatih. Ia berharap staf pelatih lebih berani memberikan masukan agar keputusan yang diambil tidak merugikan tim.
