Manny Pacquiao mengungkapkan bahwa ia sangat ingin melawan Terence Crawford, tetapi pertarungan tersebut tidak pernah terwujud. Dalam wawancara dengan Vibe, Pacquiao menjelaskan bahwa saat keduanya sama-sama menyandang gelar juara dunia kelas welter, kesempatan untuk bertanding tidak pernah diberikan kepadanya.
"Pertarungan melawan Crawford adalah yang paling saya inginkan. Saat itu kami sama-sama berada di bawah promotor Bob Arum dan Top Rank. Saya benar-benar ingin melawannya, tetapi kesempatan itu tidak pernah diberikan kepada saya," kata Pacquiao.
Pacquiao menilai bahwa Arum sengaja melindungi Crawford, sehingga duel yang dinantikan banyak orang itu tidak pernah terwujud. "Saya merasa Bob Arum menjaga Crawford. Karena itu pertarungan kami tidak pernah terjadi," tambahnya.
Peluang untuk mempertemukan kedua petinju sebenarnya sempat terbuka pada tahun 2019, ketika Pacquiao merebut gelar juara dunia WBA kelas welter setelah mengalahkan Keith Thurman. Sementara itu, Crawford masih memegang sabuk juara dunia WBO, menjadikan duel unifikasi ini sangat dinantikan oleh penggemar tinju.
Namun, rencana tersebut tidak berkembang. Pacquiao justru dijadwalkan untuk menghadapi Errol Spence Jr. Namun, Spence mengalami cedera mata menjelang pertandingan dan posisinya digantikan oleh Yordenis Ugas. Dalam laga tersebut, Pacquiao kalah melalui keputusan angka mutlak, sementara Ugas kemudian kehilangan gelarnya saat menghadapi Spence.
Beberapa tahun kemudian, Spence bertemu Crawford dalam duel perebutan gelar juara dunia tak terbantahkan pada tahun 2023. Dalam pertarungan itu, Crawford tampil dominan dan keluar sebagai juara dunia tak terbantahkan kelas welter.
Menariknya, Crawford juga pernah menyampaikan pandangan yang serupa dengan Pacquiao. Mantan juara dunia di empat divisi itu percaya bahwa Bob Arum tidak benar-benar menginginkan pertarungan tersebut terlaksana. Namun, Crawford merasa justru dirinya yang dijauhkan dari Pacquiao.
Meskipun peluang duel antara Pacquiao dan Crawford kini telah tertutup setelah Crawford memutuskan untuk pensiun, pertarungan antara dua petinju hebat ini tetap menjadi salah satu laga impian yang sangat disayangkan tidak pernah terwujud dalam sejarah tinju modern.
