Kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo, memberikan penghormatan yang mendalam kepada gelandang Kroasia, Luka Modric, setelah pertemuan kedua tim pada babak gugur Piala Dunia 2026.
Pertandingan yang berlangsung di Stadion Toronto, Ontario, Kanada, pada Kamis (2/7/2026) waktu setempat, berakhir dengan skor 2-1 untuk kemenangan Portugal.
Dua gol Portugal dicetak oleh Cristiano Ronaldo melalui penalti pada menit ke-68 dan Goncalo Ramos pada menit ke-90+4. Sementara itu, gol tunggal Kroasia dihasilkan oleh Ivan Perisic pada menit ke-53.
Usai laga, Ronaldo terlihat berinteraksi dengan Modric di lapangan, menunjukkan rasa hormat yang tinggi kepada mantan rekan setimnya.
“Saya sudah berbicara dengannya. Dia adalah legenda sepak bola,” ungkap Ronaldo mengenai Modric. Ia menambahkan, “Saya bermain bersamanya selama bertahun-tahun di Real Madrid. Saya mendoakan yang terbaik untuknya dan berharap dia terus bermain.”
Sejak awal pertandingan, kedua tim menunjukkan intensitas tinggi dalam serangan. Kroasia sempat unggul lebih dulu lewat gol Perisic, namun Portugal berhasil bangkit setelah Ronaldo mengeksekusi penalti yang menjadikannya sebagai pemain tertua yang mencetak gol di fase gugur Piala Dunia.
Kemenangan Portugal semakin mantap ketika Goncalo Ramos, yang masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol lewat sundulan akurat di menit keempat masa tambahan waktu. Ramos mengungkapkan, “Ini sulit karena ini permainan, jika Anda tidak menang, Anda pulang. Tapi saya menyukai momen-momen seperti ini.”
Di detik-detik akhir, laga sempat diwarnai ketegangan ketika Josko Gvardiol mencetak gol yang dianggap menyamakan kedudukan. Namun, setelah tinjauan VAR, gol tersebut dianulir karena offside. Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, mengekspresikan kekecewaannya dengan mengatakan, “Kami tidak pantas mendapatkan akhir seperti ini.”
Di luar drama di lapangan, suasana emosional juga terasa di ruang ganti Portugal. Pertandingan ini bertepatan dengan satu tahun peringatan wafatnya Diogo Jota, yang meninggal dalam kecelakaan mobil di Spanyol.
Ronaldo mengenakan jersey merah bernomor 21 milik mendiang dan menuliskan di akun Instagramnya, “Kita menang untuk kita, Diogo dan Portugal. Ayo!”
