Senegal akan menghadapi Irak dalam laga pamungkas Grup I Piala Dunia 2026 pada Sabtu, 27 Juni 2026, dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim, yang sama-sama kalah dalam dua laga awal dan berusaha mempertahankan harapan untuk melanjutkan turnamen.
Senegal dan Irak sebelumnya mengalami kekalahan dari Prancis dan Norwegia, sehingga mereka kini berada dalam situasi yang sangat mendesak.
Kedua tim belum mengumpulkan poin setelah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut. Senegal kalah 1-3 dari Prancis di laga pembuka dan kemudian kembali takluk dengan skor 2-3 dari Norwegia. Di sisi lain, Irak mengalami kekalahan lebih telak, dengan skor 1-4 dari Norwegia dan 0-3 dari Prancis.
Keduanya kini berada di ambang rekor buruk jika tidak mampu meraih kemenangan, dan situasi ini menambah tekanan pada kedua tim.
Senegal, yang dikenal sebagai Singa Teranga, belum pernah mengalami tiga kekalahan beruntun dalam sejarah Piala Dunia.
Jika kalah dari Irak, mereka akan mencatatkan rekor kelam di pentas dunia, yang tentunya akan menjadi catatan yang sangat menyedihkan bagi tim yang memiliki sejarah cukup baik di turnamen ini.
Di sisi lain, Irak menghadapi tekanan yang lebih besar, karena mereka berpotensi menjadi tim kedua setelah Korea Selatan yang tidak pernah meraih kemenangan dalam enam laga pembuka Piala Dunia.
Laga di Toronto ini akan menjadi ujian mental bagi kedua tim. Pemenang setidaknya tidak akan pulang dengan tangan hampa. Senegal memiliki pemain cepat seperti Ismaila Sarr, yang telah mencetak tiga gol dalam sembilan penampilannya di Piala Dunia.
Sarr diharapkan menjadi ancaman bagi pertahanan Irak, terutama setelah mencetak brace ke gawang Norwegia. Catatan tersebut menyamai rekor legenda Senegal, Papa Bouba Diop, sebagai pencetak gol terbanyak negara tersebut di 10 laga perdana turnamen.
Di sisi lain, Irak juga memiliki pemain bertalenta seperti Akam Hashim, Ali Jasim, Zidane Iqbal, Ahmed Qasem, dan Aymen Hussein, yang diharapkan dapat memberikan perlawanan yang berarti. Meskipun Senegal diunggulkan, mereka tidak boleh meremehkan kemampuan tim Asia ini.
Pertandingan ini akan menjadi penentu siapa yang mampu bangkit dari keterpurukan dan melanjutkan perjuangan di Piala Dunia, serta menjaga harapan untuk meraih peringkat tiga terbaik.
