Pertandingan Grup C Piala Dunia 2026 antara Afrika Selatan dan Korea Selatan berakhir imbang 0-0 hingga babak pertama, Kamis (25/6/2026) pagi WIB. Laga yang berlangsung ketat ini ditutup oleh wasit Facundo Tello setelah tambahan waktu empat menit.
Meskipun tanpa gol, kedua tim menciptakan sejumlah peluang berbahaya sepanjang 45 menit pertama.
Korea Selatan langsung mengancam sejak awal pertandingan. Hwang Hee-chan, yang tampil agresif, berhasil memenangkan sepak pojok hanya dua menit setelah kick-off. Dari situasi tersebut, timnya hampir membuka keunggulan melalui sundulan yang mengarah ke gawang, namun berhasil disapu tepat di garis oleh pemain Afrika Selatan.
Afrika Selatan merespons beberapa menit kemudian. Pada menit kelima, Relebohile Mofokeng melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti, tetapi bola yang berpotensi mengarah ke gawang diblok oleh Kim Min-jae dengan sundulan.
Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi, dan pada menit ketujuh, Lee Jang-in memperoleh ruang tembak di dalam kotak penalti, namun sepakan yang dilepaskannya hanya melenceng tipis dari gawang Afrika Selatan.
Memasuki pertengahan babak pertama, Afrika Selatan mulai lebih berani menekan. Mereka beberapa kali memanfaatkan bola-bola panjang dan umpan silang untuk menguji pertahanan Korea Selatan. Peluang terbaik Afrika Selatan hadir pada menit ke-30, ketika serangan balik cepat membuat mereka unggul jumlah pemain.
Tembakan keras yang dilepaskan memaksa kiper Kim Seung-gyu melakukan penyelamatan gemilang. Bola muntah kemudian disambar oleh pemain Afrika Selatan lainnya dari jarak dekat, tetapi Kim kembali menunjukkan kemampuannya dengan penyelamatan yang luar biasa.
Menjelang akhir babak pertama, tekanan Afrika Selatan semakin meningkat. Mofokeng sempat menyambut skema bola mati yang telah dipersiapkan dengan baik pada menit ke-42, tetapi tembakannya masih melambung di atas mistar.
Dua menit berselang, Afrika Selatan kembali mendapatkan peluang melalui tembakan yang akhirnya diblok oleh lini pertahanan Korea Selatan. Di sisi lain, Korea Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan beberapa kali kehilangan bola akibat umpan yang tidak akurat saat berusaha membangun serangan dari lini tengah.
Hingga wasit meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama, skor tetap 0-0. Meskipun Afrika Selatan lebih dominan dalam menciptakan peluang dan lebih sering mengancam gawang lawan, penampilan solid Kim Seung-gyu di bawah mistar membuat Korea Selatan mampu mempertahankan hasil imbang.
Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi Korea Selatan, yang membutuhkan kemenangan untuk memastikan diri lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026.
