Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, menegaskan komitmennya untuk menjadikan Julian Alvarez sebagai pilar utama tim. Pernyataan ini muncul di tengah spekulasi transfer yang menyebutkan bahwa Barcelona tertarik untuk merekrut penyerang asal Argentina tersebut.
Presiden Barcelona, Joan Laporta, telah mengonfirmasi bahwa klubnya telah mengajukan penawaran resmi untuk Alvarez. Di sisi lain, pemain berusia 23 tahun itu sebelumnya menyatakan keinginannya untuk meninggalkan ibu kota Spanyol pada bulan Mei lalu.
Meski begitu, Simeone tetap optimis bahwa rencana klub akan berfokus pada Alvarez. "Dia adalah pemain yang kami, sebagai klub dan sebagai tim, bayangkan sebagai sosok yang dapat menjadi tumpuan permainan kami," ujar Simeone, seperti dilansir dari ESPN.
Pernyataan tersebut seakan menanggapi keinginan Alvarez untuk pergi, yang dianggapnya sebagai langkah terbaik bagi kedua belah pihak. Ketika ditanya lebih lanjut mengenai niat hengkang pemainnya, Simeone memilih untuk mengalihkan perhatian ke Piala Dunia 2026, di mana Alvarez bersiap menghadapi pertandingan penting melawan Cape Verde.
"Masa depannya adalah pertandingan itu. Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah fokus pada pertandingan dan tidak memikirkan semua hal yang bisa menimbulkan kebingungan," tambah Simeone.
Dia juga menekankan pentingnya Alvarez bagi tim nasional Argentina, menyebutnya sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki Atletico. "Dia adalah pemain luar biasa, yang terbaik yang pernah kami miliki di Atletico sejak dia datang," ungkapnya. "Dia telah mengubah jalannya pertandingan di Piala Dunia terakhir."
Ketertarikan klub-klub besar Eropa terhadap Alvarez bukanlah hal yang mengejutkan. Selain Barcelona, Arsenal dan Paris Saint-Germain juga menunjukkan ketertarikan. Real Madrid dilaporkan gagal mendapatkan Alvarez dengan tawaran sebesar 150 juta euro (sekitar Rp 3 triliun) pada bulan Mei lalu.
Simeone tidak terkejut dengan perhatian besar yang diterima Alvarez. "Dia jelas termasuk dalam lima pemain sepak bola terbaik di dunia, tidak diragukan lagi," tegasnya. "Sejak bergabung dengan Atletico, dia telah menunjukkan perkembangan yang signifikan dan membuktikan betapa pentingnya dia bagi tim."
Pelatih asal Argentina itu menambahkan, "Sangat sulit menemukan kualitas menyerang yang telah ia berikan kepada tim pada pemain lain."
