Persaingan gelar Liga Inggris makin ketat setelah Arsenal kalah dari Bournemouth, membuka peluang Manchester City mengejar lewat laga tunda dan aturan tiebreak yang kompleks.
Arsenal memimpin klasemen Liga Inggris dengan keunggulan sembilan poin atas Manchester City saat memasuki jeda internasional.
Namun, kekalahan 1-2 dari Bournemouth di Emirates menjadi pukulan telak bagi The Gunners dan memengaruhi momentum mereka.
Meski jarak poin tetap sembilan, City kini memiliki dua pertandingan lebih banyak yang bisa memangkas selisih tersebut secara signifikan.
Pertandingan krusial melawan Chelsea menjadi kesempatan emas bagi City untuk memperpendek jarak poin dengan Arsenal.
Jika Manchester City berhasil menang atas Chelsea dan kemudian mengalahkan Arsenal di Etihad pada 19 April, jarak poin bisa menyusut menjadi hanya tiga.
Kondisi ini membuka kemungkinan kedua tim finis dengan jumlah poin yang sama saat musim Liga Inggris berakhir.
Dalam situasi poin imbang, aturan tiebreak akan menjadi penentu utama siapa yang keluar sebagai juara musim ini.
Faktor pertama yang dipertimbangkan adalah selisih gol, di mana City pernah meraih gelar pada 2012 berkat keunggulan selisih gol tersebut.
Jika selisih gol kedua tim juga sama, maka jumlah gol yang dicetak selama musim akan menjadi penentu berikutnya, seperti yang terjadi pada 1989.
Apabila jumlah gol juga imbang, catatan head-to-head antar kedua tim akan menjadi kunci untuk menentukan juara musim ini.
Pada pertemuan pertama musim ini, Arsenal dan City bermain imbang 1-1 di Emirates, sehingga hasil pertemuan kedua sangat menentukan.
Jika pertemuan kedua juga berakhir imbang, aturan gol tandang dalam duel head-to-head akan menjadi faktor penentu gelar juara.
Dalam skenario paling langka dan ekstrem, jika semua kriteria tiebreak tak mampu memisahkan kedua tim, Premier League dapat menggelar laga playoff.
Laga playoff ini akan digelar di tempat netral dengan tambahan perpanjangan waktu dan adu penalti jika hasil imbang bertahan hingga akhir pertandingan.
Walau kemungkinan ini sangat kecil, opsi playoff tetap disiapkan sebagai jalan terakhir untuk memastikan gelar juara Liga Inggris musim ini.
Persaingan sengit antara Arsenal dan Manchester City semakin menarik untuk diikuti hingga pekan terakhir musim berjalan.
Dukungan dan antusiasme penggemar pun semakin memuncak karena ketatnya perburuan gelar juara musim ini.
