Marcelo Bielsa kembali mengalami kegagalan di Piala Dunia 2026, saat Timnas Uruguay tersingkir pada fase grup setelah kalah 0-1 dari Spanyol pada 27 Juni 2026. Kekalahan ini menutup perjalanan Uruguay tanpa meraih satu pun kemenangan di fase grup, sebuah hasil yang mengecewakan bagi tim yang diharapkan dapat bersaing lebih jauh.
Gol tunggal Alex Baena pada menit ke-42 menjadi penentu kekalahan Uruguay, yang sebelumnya hanya mampu bermain imbang melawan Arab Saudi dan Tanjung Verde. Dengan hasil akhir ini, Bielsa kembali menjadi sorotan karena catatan buruknya saat menangani tim unggulan di Piala Dunia, yang seharusnya memiliki potensi lebih besar untuk berprestasi.
Sepanjang kariernya, Bielsa telah tampil di tiga edisi Piala Dunia, yaitu bersama Timnas Argentina pada 2002, Cili pada 2010, dan Uruguay pada 2026. Dari ketiga kesempatan tersebut, hasil terbaiknya adalah membawa Cili mencapai babak 16 besar dengan dua kemenangan dari lima pertandingan.
Pada Piala Dunia 2002, Argentina hanya meraih satu kemenangan dari tiga pertandingan dan tersingkir di fase grup, menciptakan pola yang sama dengan apa yang terjadi pada Uruguay di edisi 2026.
Metode kepelatihan Bielsa sering kali memicu perbedaan pendapat di dalam tim. Menjelang pertandingan terakhir melawan Spanyol, sejumlah pemain Uruguay dilaporkan memprotes porsi latihan yang berat serta pendekatan taktik Bielsa. Kegagalan ini membuat harapan Uruguay untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026 tidak terwujud, dan menambah daftar panjang kritik terhadap pelatih asal Argentina tersebut.
Dengan hasil ini, masa depan Bielsa sebagai pelatih timnas Uruguay kini dipertanyakan, mengingat catatan kurang memuaskan saat dipercaya menangani tim dengan materi pemain berkualitas. Kegagalan di Piala Dunia 2026 menjadi momen refleksi bagi Bielsa dan timnya untuk mengevaluasi strategi dan pendekatan yang digunakan dalam kompetisi internasional mendatang.
