Timnas Kroasia akan bertanding melawan Ghana pada laga terakhir Grup L Piala Dunia 2026 di Lincoln Financial Field, Philadelphia, pada Minggu (28/6/2026) pukul 04.00 WIB. Pertandingan ini menjadi sangat krusial bagi Kroasia, yang wajib meraih kemenangan untuk memastikan tiket ke babak 32 besar tanpa bergantung pada hasil pertandingan lain.
Situasi ini berbeda dengan Ghana, yang sudah memastikan kelolosan ke fase gugur dengan mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan sebelumnya.
Kepastian kelolosan Ghana diperoleh setelah hasil pertandingan di grup lain memastikan bahwa empat poin yang telah mereka kumpulkan cukup untuk mengamankan satu tempat di babak 32 besar. Meskipun telah lolos, Black Stars masih memiliki peluang untuk mengakhiri fase grup sebagai juara Grup L jika mereka mampu mengalahkan Kroasia dan Inggris gagal meraih kemenangan atas Panama.
Hal ini menunjukkan bahwa meskipun Ghana tidak memiliki tekanan untuk lolos, mereka tetap memiliki ambisi untuk finis di posisi teratas.
Kroasia datang ke pertandingan ini dengan modal kemenangan tipis 1-0 atas Panama, berkat gol tunggal dari Ante Budimir. Kemenangan tersebut membuat Kroasia mengoleksi tiga poin dan naik ke posisi ketiga klasemen sementara. Namun, nasib tim asuhan Zlatko Dalic kini berada di tangan mereka sendiri.
Jika Kroasia mampu mengalahkan Ghana, mereka dipastikan lolos ke babak 32 besar sebagai runner-up grup. Sebaliknya, jika mereka hanya mampu bermain imbang atau kalah, Kroasia harus berharap perolehan poin mereka cukup untuk bersaing sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Performa Kroasia sepanjang turnamen ini belum sepenuhnya meyakinkan. Dalam pertandingan melawan Panama, mereka kalah dalam jumlah tembakan dan baru mampu memecah kebuntuan pada babak kedua. Di lini depan, Ante Budimir berpeluang kembali menjadi starter setelah tampil efektif sebagai pemain pengganti.
Sementara itu, Martin Baturina diharapkan tetap menjadi motor kreativitas tim, setelah menunjukkan performa impresif dengan enam dribel sukses dan memenangi tujuh pelanggaran saat menghadapi Panama.
Di sisi lain, Ghana telah menunjukkan pertahanan yang disiplin sepanjang fase grup. Dalam pertandingan melawan Inggris, mereka hanya menguasai bola sekitar 21 persen, tetapi berhasil membendung hampir seluruh serangan lawan. Kiper Benjamin Asare, yang menggantikan Lawrence Ati Zigi karena cedera, mencatatkan tiga penyelamatan penting dan diharapkan kembali mengawal gawang Ghana.
Meskipun solid dalam bertahan, Ghana masih memiliki catatan di sektor serangan, di mana mereka belum mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran pada babak pertama dalam dua pertandingan.
Prediksi untuk pertandingan ini menunjukkan bahwa Kroasia akan berusaha menyerang, sementara Ghana cenderung bertahan. Jika Kroasia mampu mencetak gol lebih dahulu, Ghana mungkin terpaksa keluar dari pola defensif mereka. Namun, jika Ghana berhasil mempertahankan kedudukan imbang hingga menit-menit akhir, tekanan akan beralih ke Kroasia, yang harus berjuang keras untuk meraih kemenangan demi kelolosan mereka.
