Ai Ogura menjadi sorotan utama di MotoGP 2026 berkat penampilannya yang konsisten dan keberhasilan meraih kemenangan pertamanya. Hal ini memicu pertanyaan mengenai keputusan Aprilia yang memilih merekrut Francesco Bagnaia untuk musim 2027.
Setelah meraih kemenangan di Grand Prix Belanda di Assen, Yamaha mengumumkan bahwa Ogura akan bergabung sebagai pebalap tim pabrikan mulai musim 2027. Ia akan berduet dengan Jorge Martin dalam era baru MotoGP yang menerapkan regulasi teknis baru.
Pengumuman ini semakin memperkuat spekulasi bahwa Aprilia mungkin telah kehilangan kesempatan untuk mempertahankan salah satu talenta terbaiknya.
Keputusan Aprilia untuk mengontrak Bagnaia sebenarnya sudah diambil sebelum performa Ogura meningkat pesat di musim ini. Kesepakatan dengan mantan juara dunia MotoGP itu dilaporkan telah dirancang sejak awal 2026, saat Ogura belum menunjukkan perkembangan signifikan setelah musim debutnya bersama Trackhouse Aprilia pada 2025.
Namun, situasi berubah drastis sepanjang musim ini. Ogura kini menjadi salah satu pebalap paling konsisten, tidak hanya meraih kemenangan di Assen tetapi juga sering bersaing di barisan depan.
Saat ini, ia menempati posisi keempat klasemen sementara, hanya terpaut 25 poin dari Jorge Martin yang memimpin, dan unggul 38 poin atas Bagnaia.
Peningkatan performa Ogura juga tidak terlepas dari kemajuan signifikan motor Aprilia RS GP, yang tampil kompetitif dengan mengoleksi enam kemenangan dari sepuluh seri pertama.
Di sisi lain, Bagnaia menghadapi kesulitan bersama Ducati, sering mengeluhkan kurangnya kepercayaan terhadap bagian depan motornya, yang berdampak pada performanya di musim 2026.
Meski demikian, pengalaman Francesco Bagnaia sebagai juara dunia tetap dianggap sebagai aset berharga bagi Aprilia. Kehadirannya diharapkan dapat mempercepat pengembangan motor dan menjadi pemimpin proyek saat MotoGP memasuki era regulasi baru pada 2027.
Apakah keputusan Aprilia untuk memilih Bagnaia atas Ogura adalah langkah yang keliru masih menjadi perdebatan. Namun, jika Ogura mampu mempertahankan performanya bersama Yamaha, keputusan tersebut mungkin akan terus menjadi topik diskusi di beberapa musim mendatang.
