Pebulu tangkis Malaysia, Lee Zii Jia, gagal mencapai final Canada Open 2026 setelah mengalami kekalahan di babak semifinal. Dalam pertandingan tersebut, Zii Jia, yang kini menduduki peringkat 60 dunia, kalah dari pemain Jepang, Riki Takei, dengan skor 21-13, 18-21, 21-18.
Ini menjadi semifinal Tur Dunia pertama bagi Zii Jia sejak meraih gelar di Australia Terbuka pada Juni 2024. Dalam laga ini, Zii Jia sempat unggul 17-13 di game penentu, namun Takei berhasil melakukan comeback yang mengesankan dan melaju ke final Super 300 pertamanya.
Meski sebelumnya Zii Jia telah mengalahkan Takei di Australia Terbuka bulan lalu, kekalahan ini diperkirakan dipengaruhi oleh pelatihan Takei di bawah bimbingan mantan petenis peringkat satu dunia, Kento Momota.
Takei mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Momota atas kemajuan yang diraihnya selama dua tahun berlatih bersama juara dunia dua kali tersebut.
Setelah pertandingan, Zii Jia menyatakan kepuasannya dengan penampilannya. Ia menggambarkan kemenangan perempat finalnya atas Wang Po Wei, pemain Taiwan peringkat 45 dunia, sebagai salah satu yang terbaik sejak kembali dari cedera pada bulan Januari. "Ini adalah salah satu penampilan terbaik saya sejak kembali dari cedera.
Saya telah banyak berjuang dan mencoba untuk menemukan kembali kepercayaan diri saya," ujarnya.
Walaupun tidak berhasil melangkah lebih jauh, Zii Jia tetap optimis dan menganggap partisipasinya di Canada Open sebagai langkah awal yang baik untuk kembali mendaki peringkat dunia.
Ia berencana untuk melanjutkan penampilannya di Taiwan Open yang akan berlangsung dari 28 Juli hingga 2 Agustus, di mana ia akan memulai dari babak kualifikasi.
Setelah itu, Zii Jia juga akan berkompetisi di Korea Masters dari 4 hingga 9 Agustus, di mana ia telah mendapatkan tempat di babak utama.
