Gelandang Timnas Spanyol, Gavi, membela kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, dari kritik yang muncul menjelang laga babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Pertandingan antara Portugal dan Spanyol dijadwalkan berlangsung di Stadion Dallas, Arlington, Texas, Amerika Serikat, pada Senin (6/7/2026) waktu setempat atau Selasa pukul 02.00 WIB.
Laga ini menjadi sangat penting bagi kedua tim, karena mereka akan memperebutkan tiket menuju babak perempat final. Sebelumnya, Portugal berhasil melaju ke babak gugur setelah mengalahkan Kroasia dengan skor 2-1. Sementara itu, Spanyol melangkah mulus dengan kemenangan 3-0 atas Austria di babak 32 besar.
Menjelang pertemuan tersebut, Gavi menegaskan bahwa Ronaldo tetaplah sosok luar biasa yang dapat menentukan hasil akhir pertandingan. Penampilan Ronaldo yang dinilai belum maksimal di turnamen ini membuatnya sering menjadi sasaran kritik, dengan beberapa pihak beranggapan kehadirannya justru menghambat tim.
Menanggapi kritik tersebut, Gavi memberikan pandangan berbeda. "Saya selalu mendengar itu, tetapi dari orang-orang yang bukan bagian dari timnya, dari para penggemar. Mereka yang berada di timnya sangat menghormatinya.
Jelas, Cristiano adalah salah satu pemain terbaik dalam sejarah dan dia bisa membuat perbedaan kapan saja," ungkapnya.
Dalam wawancaranya dengan Mundo Deportivo, Gavi juga berbagi cerita tentang hubungannya dengan Joao Cancelo. Ia mengaku menahan diri untuk tidak bertukar pesan dengan Cancelo menjelang pertandingan demi menjaga konsentrasi masing-masing. "Tidak, sebenarnya kami belum berbicara.
Saya rasa baik dia maupun saya fokus dan berkonsentrasi pada pertandingan," jelas Gavi.
Gavi menyadari bahwa Portugal adalah ancaman besar yang harus dihadapi. Ia mengakui bahwa lawan kali ini merupakan rintangan terberat yang dihadapi Spanyol sejauh ini. "Ya, jelas mereka adalah lawan terberat yang pernah kami hadapi sejauh ini. Mereka tim yang hebat, dengan pemain-pemain yang bagus," tegasnya.
Ia berharap timnya dapat fokus pada rencana pelatih dan bekerja sama untuk meraih kemenangan. Saat ditanya mengenai persaingan di lini tengah, Gavi menjawab dengan percaya diri.
"Mereka memiliki lini tengah yang hebat, tetapi kami juga memiliki pemain-pemain yang sangat bagus, baik yang menjadi starter maupun yang berada di bangku cadangan. Saya pikir kekuatan terbesar kami adalah skuad kami yang besar dengan pemain-pemain yang sangat berbakat," tambahnya.
