Timnas Inggris telah memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 sebelum pertandingan terakhir Grup L melawan Panama pada Minggu (28/6/2026) pukul 04.00 WIB. Dengan mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan fase grup, Inggris telah cukup untuk mengamankan satu tempat melalui jalur tim peringkat ketiga terbaik.
Kepastian lolosnya Inggris diperoleh setelah Uruguay kalah 0-1 dari Spanyol dalam laga terakhir Grup H, yang menguntungkan posisi Inggris di klasemen.
Tim asuhan Thomas Tuchel kini berfokus untuk meraih posisi juara Grup L, di mana mereka bersaing ketat dengan Ghana yang juga memiliki jumlah poin yang sama. Pada waktu bersamaan, Ghana akan menghadapi Kroasia. Jika Inggris mampu meraih hasil minimal sama dengan Ghana tanpa menelan kekalahan, mereka akan mengakhiri fase grup di posisi pertama.
Jika berhasil menjadi juara grup, Inggris akan bertemu salah satu tim peringkat ketiga terbaik di babak 32 besar, yang tentunya akan menjadi keuntungan bagi mereka.
Namun, jika Inggris finis sebagai runner-up, mereka akan menghadapi tim peringkat kedua Grup K, yang saat ini ditempati oleh Portugal. Salah satu calon lawan Inggris di babak 32 besar adalah Republik Demokratik Kongo, jika Kongo mampu mengalahkan Uzbekistan pada pertandingan terakhir Grup K.
Kemenangan Kongo akan membuka peluang bagi mereka untuk bertemu Inggris di babak selanjutnya.
Di sisi lain, jika Kongo gagal meraih kemenangan, peluang terbesar mengarah kepada Senegal sebagai lawan Inggris. Selain itu, Inggris juga berpotensi menghadapi wakil Grup J, yang akan diperebutkan oleh Austria dan Aljazair. Peluang tersebut dinilai lebih terbuka jika Austria dan Aljazair bermain imbang.
Austria juga masih memiliki kesempatan untuk bertemu Inggris, dengan syarat mereka kalah dengan selisih satu gol, Kroasia kalah, dan Republik Demokratik Kongo tidak meraih kemenangan. Dengan berbagai skenario ini, fase grup Piala Dunia 2026 semakin menarik untuk diikuti.
