Pelatih timnas Argentina, Lionel Scaloni, membuat pengumuman penting menjelang pertandingan terakhir Grup J Piala Dunia 2026 melawan Yordania. Dalam konferensi pers yang berlangsung di Dallas, Scaloni mengonfirmasi bahwa Lionel Messi tidak akan menjadi starter dan akan memulai pertandingan dari bangku cadangan pada Minggu, 28 Juni 2026, pukul 09.00 WIB.
Pengumuman ini disampaikan secara khusus kepada jurnalis legendaris Argentina, Enrique Macaya Márquez, yang kini berusia 91 tahun dan dikenal sebagai satu-satunya jurnalis yang hadir di setiap edisi Piala Dunia sejak Swedia 1958.
Konferensi pers tersebut menjadi momen emosional ketika Scaloni memberikan penghormatan kepada Macaya Márquez, yang dianggap sebagai legenda dalam dunia jurnalistik olahraga Argentina. Scaloni menyatakan, "Enrique, suatu kehormatan mendengar pertanyaan Anda dan melihat Anda berada di sini. Delapan belas Piala Dunia sungguh luar biasa," seperti yang dilaporkan oleh TYC Sports.
Dalam kesempatan itu, Scaloni juga mengungkapkan bahwa hanya nama Messi yang bersedia ia ungkap, sementara susunan pemain lainnya akan diumumkan pada hari berikutnya.
Keputusan Scaloni untuk tidak menurunkan Messi sebagai starter mengakhiri spekulasi mengenai rencana Argentina terhadap sang kapten setelah tim memastikan tiket ke babak 32 besar sebagai juara Grup J. Messi telah mencetak lima gol dalam dua laga pertama Piala Dunia 2026 dan menjadi salah satu pemain paling menentukan bagi La Albiceleste.
Scaloni juga menegaskan bahwa ia berencana melakukan rotasi pemain setelah Argentina memastikan posisi puncak grup sebelum laga terakhir.
Selain membahas status Messi, Scaloni juga menanggapi pertanyaan Macaya mengenai beragam gaya bermain yang muncul sepanjang Piala Dunia 2026. Ia menyatakan, "Tidak ada satu formula yang pasti untuk meraih kemenangan. Kita melihat berbagai cara bermain dan semuanya bisa berhasil. Tim-tim kuat akan tetap berada di sana," menekankan pentingnya karakter tim dalam permainan.
Argentina akan menghadapi Yordania pada laga terakhir Grup J sebelum melanjutkan perjalanan ke babak 32 besar dengan menghadapi tim kejutan Cape Verde yang dijadwalkan berlangsung pada 3 Juli di Miami.
