Dilansir dari Kompas.com, Peta persaingan Piala Dunia 2026 semakin jelas dengan 28 negara yang telah memastikan tiket ke babak 32 besar.
Setelah rangkaian pertandingan terakhir di Grup G, H, dan I pada Sabtu (27/6/2026) WIB, jumlah negara yang telah mengamankan tempat di fase gugur meningkat dari 19 menjadi 28 tim, menyisakan 4 tempat lagi untuk diisi.
Sembilan negara terbaru yang memastikan kelolosan adalah Spanyol, Cape Verde, Paraguay, Belgia, Mesir, Senegal, Inggris, Ghana, dan Portugal. Piala Dunia 2026 menjadi edisi pertama yang diikuti 48 negara, dengan format baru yang membagi peserta ke dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat tim.
Dua tim teratas dari setiap grup otomatis lolos ke babak 32 besar, sementara delapan tiket lainnya diberikan kepada tim peringkat ketiga terbaik. Dengan format ini, peluang untuk lolos ke fase gugur lebih besar dibandingkan edisi-edisi sebelumnya, meski persaingan untuk menjadi juara grup tetap ketat karena dapat memengaruhi lawan di fase gugur.
Meksiko menjadi negara pertama yang memastikan tiket ke fase gugur sekaligus mengunci status juara grup setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Republik Ceko di Stadion Azteca pada Kamis (25/6/2026). Penampilan Meksiko sangat mengesankan, dengan lini pertahanan yang belum kebobolan sepanjang fase grup, mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut.
Amerika Serikat juga lolos sebagai juara Grup D meski kalah 0-1 dari Turkiye, berkat hasil imbang antara Paraguay dan Australia yang memastikan posisi mereka tidak tergeser dari puncak klasemen.
Jerman menjadi tim Eropa pertama yang memastikan diri lolos ke babak gugur setelah meraih kemenangan besar 7-1 atas Curacao dan mengalahkan Pantai Gading 2-1. Argentina, juara bertahan, menunjukkan performa kuat dengan Lionel Messi mencetak lima gol dalam dua pertandingan, termasuk hattrick melawan Aljazair.
Perancis dan Norwegia juga memastikan tempat di fase gugur, dengan Perancis mengalahkan Norwegia 4-1 di laga terakhir grup. Norwegia, setelah 28 tahun absen dari Piala Dunia, berhasil menjadi runner-up Grup I dengan performa mengesankan.
Dengan 28 negara yang sudah lolos, perhatian kini tertuju pada empat tempat tersisa yang akan diperebutkan oleh tim-tim lainnya. Babak 32 besar Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung di berbagai lokasi di Amerika Utara, memberikan kesempatan bagi lebih banyak tim untuk bersaing di panggung dunia.
