Manchester United memutuskan untuk mundur dari EFL Trophy dan National League Cup. Keputusan ini diambil demi mengurangi beban pertandingan para pemain akademinya.
Hal ini terjadi setelah tim utama MU memastikan tampil di Liga Champions musim 2026/2027. Berarti tim U-19 mereka juga akan berkompetisi di UEFA Youth League.
Sebelumnya, ada kekhawatiran mengenai padatnya jadwal yang harus dijalani kelompok Professional Development Phase (PDP). Pemain muda Setan Merah diharapkan tampil di beberapa kompetisi, termasuk Premier League 2, UEFA Youth League, dan FA Youth Cup.
Setelah melakukan pembahasan internal, MU memutuskan untuk tidak mengikuti EFL Trophy dan National League Cup. Klub ini sudah berpartisipasi di EFL Trophy sejak 2019, sementara musim lalu mereka pertama kali tampil di National League Cup.
Menurut Manchester Evening News, keputusan ini didasarkan pada keberagaman lawan yang ditawarkan di Premier League International Cup. Kompetisi ini mempertemukan tim akademi dari berbagai negara dengan gaya bermain yang berbeda.
MU menilai laga melawan Real Madrid di Old Trafford musim lalu menjadi ujian yang baik bagi para pemain muda mereka.
Pengurangan jumlah pertandingan pada musim depan juga diperkirakan akan terjadi seiring dengan skuad MU U-21 yang lebih kecil.
Walaupun tetap mencar talenta muda terbaik, MU akan lebih selektif dalam proses perekrutan pemain. Klub ini juga berfokus pada pengembangan individu pemain muda.
Langkah ini diharapkan memberi lebih banyak waktu untuk sesi latihan. Selain itu, diharapkan adanya peluang bagi pemain muda terbaik untuk berlatih bersama tim utama, dibandingkan hanya bergabung dengan tim U-21 dalam jadwal yang padat.
MU menilai bahwa pengalaman dari ajang yang telah diikuti sangat berharga untuk perkembangannya. Klub berencana meninjau kembali program pertandingan menjelang musim 2027/2028 dan tidak menutup kemungkinan untuk kembali mengikuti kedua kompetisi tersebut.
