Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo masih jadi dua pemain sepak bola dengan gaji tertinggi, meski menghadapi persaingan ketat dari bintang-bintang olahraga Amerika seperti NFL, NBA, dan MLB.
Messi, yang kini bermain untuk Inter Miami, dikabarkan menerima total gaji sekitar $70 atau sekitar Rp1,1 juta-80 juta per musim atau sekitar Rp1,12-1,28 triliun jika dihitung semua bonus dan tambahan kontraknya. Jorge Mas, salah satu pemilik Inter Miami, bahkan menyebut Messi “worth every penny” karena kontribusinya yang sangat besar.
Sementara itu, Ronaldo yang membela Al Nassr mendapat gaji jauh lebih fantastis, mencapai $225 juta atau sekitar Rp3,6 triliun per tahun atau sekitar Rp3,6 triliun, menjadikannya atlet dengan bayaran tertinggi di dunia saat ini.
Angka ini setara dengan penghasilan lebih dari $7 atau sekitar Rp112 ribusetiap detiknya dan menegaskan posisinya sebagai ikon utama Liga Pro Saudi yang didanai oleh Public Investment Fund Arab Saudi.
Di Amerika, gaji pemain NFL dibatasi oleh salary cap, sehingga tak ada yang bisa menyaingi Messi dan Ronaldo secara langsung. Quarterback Dallas Cowboys, Dak Prescott, mencatat kontrak terbesar di NFL dengan nilai $240 juta atau sekitar Rp3,8 triliun (sekitar Rp3,84 triliun) dalam empat tahun, namun pengamat menilai gelar pemain dengan gaji tertinggi ini bisa saja segera berganti, mengingat Prescott bukanlah pemain paling menonjol di posisinya.
NBA juga menerapkan salary cap yang ketat, tapi gaji bintang Golden State Warriors, Steph Curry, diperkirakan akan menjadi yang tertinggi musim 2025-26. Curry dihargai tinggi karena revolusinya dalam permainan basket, bahkan sampai dijadikan contoh oleh pelatih sepak bola top seperti Pep Guardiola dan Mikel Arteta.
Meski MVP saat ini Shai Gilgeous-Alexander memiliki gaji tahunan rata-rata $68,3 juta atau sekitar Rp1,1 triliun (sekitar Rp1,09 triliun), jumlah itu masih di bawah gaji Messi.
Major League Baseball (MLB) tidak menerapkan salary cap, namun bintang LA Dodgers seperti Shohei Ohtani dan Kyle Tucker tetap belum bisa melampaui gaji Messi maupun Ronaldo.
Kontrak Ohtani yang unik dan tersebar selama 20 tahun bernilai total sekitar $700 juta atau sekitar Rp11,2 triliun (Rp11,2 triliun), dengan rata-rata penghasilan tahunan sekitar $46,1 juta atau sekitar Rp737,6 miliar (Rp737 miliar), memberikan Dodgers fleksibilitas membangun tim tanpa melanggar aturan.
Perbandingan ini menunjukkan betapa sepak bola tetap menjadi olahraga dengan bintang yang mendapat bayaran luar biasa, bahkan ketika menghadapi bintang olahraga Amerika yang punya sistem gaji lebih ketat dan pasar yang sangat besar.
