Inggris berhasil meraih kemenangan dramatis atas Meksiko di perempat final Piala Dunia 2026, yang berlangsung di kandang lawan. Jude Bellingham, yang tampil gemilang dengan mencetak dua gol dalam waktu singkat, menyebut pertandingan ini sebagai malam terbaik dalam kariernya bersama timnas.
Dalam laga yang berlangsung di dataran tinggi Meksiko, Inggris menunjukkan mentalitas yang kuat meskipun harus menghadapi dukungan puluhan ribu suporter tuan rumah. Bellingham membuka keunggulan dengan dua golnya hanya dalam waktu 95 detik pada babak pertama.
Harry Kane kemudian menambah skor melalui tendangan penalti, sebelum Inggris harus bertahan dengan 10 pemain setelah Jarell Quansah menerima kartu merah di babak kedua.
“Ini adalah malam terbaik dalam karier saya bersama timnas Inggris. Benar-benar luar biasa. Saya bahkan tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata saat ini,” ungkap Bellingham. Ia juga menambahkan bahwa pertandingan tersebut sulit untuk dirangkum, dengan banyak momen penting seperti gol, penalti, dan kartu merah.
“Namun, kredit untuk Meksiko karena mereka bermain luar biasa. Meski begitu, tim ini menunjukkan karakter yang hebat dan saya bangga,” lanjutnya.
Inggris juga harus menghadapi tantangan lain, termasuk penundaan pertandingan selama satu jam akibat cuaca buruk. Bellingham menilai mentalitas tim asuhan Thomas Tuchel menjadi pembeda dibandingkan generasi Inggris sebelumnya. “Dalam momen-momen penuh tekanan seperti ini, Inggris pada masa lalu mungkin akan runtuh.
Namun, kami tetap bersatu hingga detik terakhir,” katanya.
Dengan empat gol dalam lima pertandingan Piala Dunia 2026, Bellingham menjawab keraguan yang muncul sebelum turnamen mengenai posisinya di bawah arahan Tuchel.
Gelandang Real Madrid itu berharap perjalanan Inggris di Piala Dunia dapat menyatukan seluruh masyarakat negaranya dan mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali menjuarai turnamen besar pada 1966.
